LOS ÁNGELES (AP) _ Un intenso terremoto de 5.4 grados en la escala abierta de Richter sacudió ayer el sur de California, con especial incidencia en el área de Los Ángeles, donde residen cerca de 10 millones de personas, sin que se haya informado de víctimas hasta ahora.
El sismo ocurrió a las 11:42 horas con epicentro a 12.3 kilómetros de profundidad en el condado de Los Ángeles, también se sintió desde Los Ángeles hasta Tijuana en México, y más levemente hacia el noreste en Las Vegas.
La información preliminar del Servicio Geológico de Estados Unidos dio una magnitud de 5.8 pero luego la corrigió a 5. 4.
Diez remezones se sucedieron en los 12 minutos siguientes, incluyendo tres calculados en 3. 8 grados. El Servicio Geológico estimó que el sismo se produjo a 15 kilómetros bajo de la superficie terrestre.
"Ciertamente causó grietas en los muros enyesados y la rotura de las ventanas, pero seguramente no provocó daños estructurales", dijo la sismóloga Kate Hutton en la oficina de SGES en Pasadena.
El sismo Whittier Narrows, con magnitud de 5.9, en 1987 fue el último de considerable magnitud que sacudió el área. Ese sismo dañó extensamente edificios más antiguos y casas en poblaciones al este de Los Ángeles.
"Nos habíamos olvidado de la sensación que causa un sismo de gran intensidad, por lo menos yo'', dijo Hutton. "Es una preparación para el verdaderamente grande que ocurrirá algún día".
La Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador no recibió informaciones de daños o heridos, dijo la vocera Kelly Huston en Sacramento.
El vocero del Departamento de Bomberos de Los Ángeles Brian Humphrey dijo que no hubo informes de daños o heridos en esa ciudad. Los condados de San Bernardino y San Diego tampoco los recibieron.
Sin embargo, la oficina de Servicios de Energencia estatal pidió al público en el sur de California que limite sus llamadas telefónicas, ya que hubo saturación de líneas en algunos puntos tras el remezón.
"Lo más importante ahora es que no utilicen el teléfono o los celulares en el sur de California'', dijo Huston. "El sistema en esa zona está al máximo de su capacidad, y ello crea una situación realmente peligrosa cuando se trata de personas que necesitan utilizar el servicio de emergencias 911".
En el momento del terremoto, algunos edificios del centro de Los Ángeles oscilaron durante varios segundos. Los trabajadores evacuaron rápidamente algunos edificios de oficinas.
"Fue espectacular. Todo el edificio se movió y duró un rato'', comentó el vocero del alguacil del condado de Los Ángeles, Steve Whitmore.
